В лицо прилетело пяткой.
Логан, резко вывалившись из сна, вздрогнула, и убрала чужую ногу подальше от своего лица. Недовольно посмотрела на белое создание, с короткими, спутанными желтоватыми волосами – Ипполита явно прошлой ночью пришла поздно, а то и вовсе под утро, и опять не дошла до своей кровати, припарковавшись прямо на ее постели.
Сквозь занавески уже пробивался солнечный свет, и один из его лучей попал прямо на лицо Ипполиты. Та, поморщившись во сне, перевернулась на другой бок и оглушительно захрапела. Жизнь в общем лофте имела далеко не только положительные стороны, но и отрицательные: к примеру, очень трудно было остаться одной, или не получить под утро такой вот «подарочек».
Взглянув на экран телефона, Логан увидела, что было без двадцати шесть, а значит, она еще могла бы поспать, если бы не чертова Ипполита. Логан, пусть и была жаворонком, но встала все-таки не так рано, однако сегодня пришлось изменить своим привычкам. Спать под заправский мужицкий храп было невозможно, и потому Логан, недовольно пихнув Ипполиту под бок, стала вставать.
Уныло и сонно она плелась по квартире в сторону ванной, но сначала решила завернуть на кухню и поставить кофеварку. В апартаментах 5A царила тишина, перебиваемая разве что редкими всхрапами Ипполиты, приглушенными закрытой дверью. Еще никто, что само собой разумелось, не проснулся, и даже Логан считала себя все еще спящей – где-то там, на своей мягкой кровати.
Постаравшись взбодриться, девушка отправилась в душ. Скинув с себя шорты и безрукавку, она поглядела на внушительную кучу белья, горкой возвышающуюся из корзины. Поморщившись, Фурия влезла в душ, и какое-то время постояла под теплой водой, резво текущей по ее черному телу. Сменив температуру на холодную, Логан выдохнула, мгновенно покрывшись мурашками. Контрастный душ бодрил, и помогал проснуться, но лучше всего будет, когда она выпьет глоток кофе.
Спустя какое-то время, Логан, уже заметно проснувшаяся, сидела на кухне, попивая свой черный кофе. Горький напиток заметно поднимал сонный дух, пока Логан листала новости на телефоне. Половину из них пришлось закрыть, потому что СМИ явно завиралось, и только пара новостей казалось более или менее вменяемыми. Потом там появилась реклама канала FOX, утверждающая, что этим вечером будет спецвыпуск программы, связанный с каким-то там цирком и мистическими исчезновениями людей. Правда или вымысел? Как-то уже они проверяли подобные места, и дело было тухлым. Конечно, раз на раз не приходится, и кто знает, может, в этот раз все окажется правдой, но до этого еще дожить надо. Сегодня Логан собиралась заняться другими делами.
Пока никто не мешал, Логан развернула коврик на полу гостиной, и уселась в позе лотоса, расслабившись. Сначала она просто ровно дышала, а затем настроилась на внутреннюю волну, и задышала глубже. Вдыхая воздух Гайи, она выполняла один из обрядов, очищая свой разум от любых посторонних вещей. Несмотря на то, что обычно этот ритуал требовалось выполнять на протяжении каждого дня в течение полного лунного цикла, можно было сказать, что Логан делала это и после, а затем снова, и снова – это идеально совмещалось с ее медитацией, и заодно помогало настроиться на нужную волну.
Около часа она провела в медитации, пока не проснулась Кассандра. Лидер стаи обычно тоже просыпалась одной из первых, делала все свои дела, и чаще всего отправлялась в Умбру. Засыпала она, если возвращалась в этот день, последней, но иногда бывали и исключения – к примеру, когда Ипполита заявлялась домой под утро.
— Bonjour, — негромко поздоровалась Логан, а Кассандра в ответ просто кивнула ей. Она всегда была довольно грубой, но на это уже никто не обращал внимание, да и потом, не сказать, что «Сестры Фемиды» были нежными цветочками. Всех все устраивало, и можно сказать, они жили в какой-никакой гармонии.
Проголодавшись наконец, Логан отправилась на кухню приготовить пару сандвичей. Поставив тарелку на стол, девушка отвернулась, чтобы убрать продукты на свои места, как услышала шаги, и скрип стула. Наверняка Ипполита.
Развернувшись, Логан недовольно проследила за тем, как Ипполита уминает за обе щеки один из бутербродов, довольно улыбаясь.
— Че?
— Mon Dieu, tu n'es qu'un porc, — покачала головой Логан. Иногда она переходила на французский, в конце концов, это был ее родной язык. И к тому же она знала, что Ипполита его не знает.
— Как ты меня назвала?
— Свиньей я тебя назвала, белоснежка, — Логан плюхнулась рядом, и схватила второй бутерброд, откусывая едва ли не половину сразу. Ипполита показала ей средний палец, и Логан посоветовала ей найти себе мужчину, раз не имется.
Роняя кусок сандвича на стол, вылетевшего изо рта, Ипполита, звучно жуя, и едва успевая проглотить кусок, произнесла:
— Так и че ты там забыла, на этих курсах?
— А тебе-то что?
— Просто интересно. Старовата ты для студентки.
— Ой, да пошла ты!
Ипполита фыркнула, проглатывая оставшийся кусок бутерброда.
— Если мы ищем справедливости – я ищу справедливости, то неплохо было бы учиться на ошибках прошлого.
— Задротка, — Ипполита схватила следующий бутерброд и тут же получила по руке, но ее не убрала. – И с какого ты там класса историю не знаешь? С младших классов?
— Ой, бля, заткнись, белая девочка, — Логан доела последний сандвич. – Ты-то образование имеешь.
— И че, мне это как-то помогло?
— Тебе уже ничего не поможет.
— Безнадега, — довольно протянула Ипполита, и, откинувшись на спинку стула, потянулась. – Ну, лады, я пошла. Не усни там, а то двойку схлопочешь. Касси потом к директору вызовут за неуспеваемость.
На этот раз Логан продемонстрировала средний палец, на что Ипполита показала на щеку и сделала характерное движение языком, недвусмысленно намекая девушке на определенное действие, и заржала, удаляясь в коридор.
Открыв окно, Логан поняла, что день предстоит жаркий – столбик термометра уже двигался к отметке в двадцать шесть, а это был явно не предел. Гару отправилась к своему шкафу, переодеваться. Обнаружив там пропажу нескольких вещей, Логан решила потом устроить допрос с пристрастием сестрам, хотя и предполагала, что это бессмысленно – все равно в правде никто не признается, а применять на них силы, дарованные ей Гайей за такое было бы лишним расточительством.
Вытащив из шкафа пару черных одежек, Логан надела на себя просторные, мешковатые штаны до колена и топ без бретелей с огромным цветком сбоку. Взяла с полки воск, и, придвинувшись к зеркалу, подправила пару выбившихся из дредов, волосков. Надела на ноги сандалии, подхватила рюкзак, и в этом виде отправилась на улицу.
До университета Эмори пришлось проехаться на общественном транспорте; у нее была назначена встреча с каким-то профессором истории, но сначала она хотела посмотреть, как он ведет свои лекции. До этого она успела пообщаться с деканом и администрацией, обсудить возможность прохождения только одного предмета, а не зачисления на целый курс, и теперь ей предстоял последний этап.
Смотрели на нее тогда несколько удивленно, и Логан догадывалась, почему: старые убеждения легко не отмирают. Для них она была еще одной чернокожей девкой откуда-то с фермы. Конечно, вслух они этого ни за что не скажут, проклятые лицемеры, но она видела это по лицам. Логан привыкла к тому, что даже несмотря на видимость, которую создают люди, иногда им трудно скрыть, что они думают на самом деле.
Сейчас ее это не волновало; у нее была определенная цель, и цели этой она собиралась достичь, так или иначе. Чего-чего, но целеустремленности ей хватало.
Университетом оказалось обширное, белое здание, да не одно – к нему прилегало еще несколько кампусов. Благо, на входе была карта, которая позволяла сориентироваться в пространстве, и просто огромная – система была очень запутанной, и, придя сюда первый раз, можно было легко потеряться.
Побродив какое-то время по университетскому городку, Логан дважды прошла мимо центрального здания, пока, наконец, не дошла до того, где должно было проходить занятие. Студентов уже было предостаточно: кто-то валялся на траве, болтая с друзьями, кто-то читал книгу, кто-то курил, кто-то катался на скейте, или на Гайя знает чем, так что студенческая жизнь текла рекой. Логан даже немного позавидовала этим ребятам – ведь это было то, чего она была лишена все эти годы. Возможно, родись она в другой семье, все было бы иначе. Она бы закончила школу, упираясь, как и все дети, поступила бы в колледж, все так же упираясь, но потом поняла, что рада быть тут, и обрести друзей. Возможно, родись она в другом семье, с ней бы не произошло всего того, на что было «богато» ее детство. Не было бы урагана, родись она не в Новом Орлеане, она не потеряла бы сестру, ее бы не изнасиловали, и, в конце концов, она бы не оказалась Гару. Она бы не знала о своем предназначении, и была бы одной из этих детишек, что сейчас резвятся на траве.
Конечно, она могла бы оказаться белой – а это было бы еще хуже. Логан покачала головой, и вошла в здание, оставив свои мысли с весенним ветром.
Спросив по дороге про аудиторию у первого попавшегося взрослого человека, Логан добралась до нее уже тогда, когда она была не меньше, чем наполовину заполнена.
Усевшись на задний ряд, подальше от основной массы, Логан не стала доставать ничего из рюкзака, и просто кинула его на сиденье рядом. Она пришла послушать, а ну как ей здесь будет делать нечего.
Преподавателем (она не сразу поняла этого) оказался мужчина в джинсах, кедах и слегка помятой, серой рубашке с закатанными рукавами. У него была небольшая бородка, но это был не показатель его возраста – сейчас половина этих «детишек» носит такие же. Нет, все было в том, как он держался, двигался, как поглядывал на аудиторию, говорил со студентами, как убирал руки за спину, поглядывая из-за своих очков.
Он начал занятие с какой-то заумной фразы, на Вирм его знает каком языке, но ее тут же перевели такие же, как и он сам, студенты.
Пока шла лекция, Логан находилась в легкой прострации, и, в конце концов, даже слегка разозлилась. Она решительно ничего не понимала из того, о чем он говорит, не знала никаких имен и не понимала отсылок, шуточек, и почему остальные смеются. Это бывало с ней очень редко, но сейчас она чувствовала себе неловко, и явно не в своей тарелке. Вот если бы в аудитории оказалась тварь Вирма! Вот тут она бы знала что делать. А так, все эти речи… половину она просто пропускала мимо ушей. Пропустив практически полностью старшую школу, и не отправившись в колледж, она не имела и половины необходимых знаний, что уж говорить об этом, вероятно, углубленном курсе. Поэтому в моменты, когда кто-либо говорил на академические темы, девушка чувствовала себя такой, какой ее видели со стороны – черномазой девкой с фермы, тупой и неопрятной. И неважно, как она одевалась, как говорила, это чувство еще долго преследовало ее. А ей это не нравилось.
Вирм, или, как его называла Кассандра, Атропос была бы рада. Ведь такое подавленное состояние, незнание – всем этим можно было воспользоваться, чтобы добраться до души человека или гару. А Логан этого не хотелось.
Когда лекция наконец закончилась, Логан не стала спешить к профессору, с которым должна была переговорить насчет занятий. Она еще какое-то время раздумывала, надо ли ей это вообще, учитывая, как она себя сейчас чувствовала. Она не любила подобные колебания, и, выругавшись на себя сквозь зубы, все же решилась. Вот именно для того, чтобы так не чувствовать себя, ей и нужны эти занятия.
По дороге пришлось еще раз спросить у незнакомки, где кабинет «профессора Хоука», но на этот раз она нашла его быстро.
Забыв постучаться, она открыла дверь, пристально глядя на вышеупомянутого профессора. Он сидел за своим столом, в душном кабинете, который не спасало открытое окно, и пил кофе. Повисла неловкая пауза; мужчина буквально подпрыгнул на месте, что не вязалось с образом строго преподавателя, которого Логан еще до занятий представляла себе. Он вообще ей показался каким-то… несерьезным. Похож на мальчишку, даром, что есть морщины у глаз, и толстые очки, да растительность на лице. Даже жалко немного. Улыбается широко и открыто, почти неловко, как будто это ему неловко за себя, а не ей.
Смело шагнув внутрь, Логан быстро осмотрела помещение. Привычка; неизвестно, то ли она выработалась после надругательства всякий раз, когда она оставалась наедине с мужчиной, то ли вскоре после того, как она узнала, какие опасности может таить окружающий мир. Но, не обнаружив никакой угрозы, Логан позволила себе кивнуть, и усесться на стул напротив преподавателя.
Он попросил называть его «Габриэлем», по имени, что было несколько непривычно. Но, может, так было во всех университетах – этого Логан не знала.
— Логан Левеск, — коротко, и даже несколько сухо произнесла она своим низковатым, грудным голосом. Отказавшись от напитков, она нахмурилась. А он выше, чем казалось сверху аудитории. Даже выше ее, что редкость. Что ж, значения это не имеет.
— Я бы хотел услышать от вас причины поступления в университет Эмори. Что я знаю, так то, что в университете запустили некую программу для помощи малоимущему и... и... – мужчина запнулся, и Логан еще сильнее сдвинула брови, догадавшись, как он хотел ее назвать, — и вот вы тут. Не обижайтесь, если вы пришли не по этой программе, просто я... Эм, честно сказать, я и не знаю что и думать. Я всего лишь профессор, но точно не глава этого заведения, поэтому не очень понимаю, почему вас послали именно ко мне. То есть, я совсем не против вам помочь и учить... Так что, может, лучше я услышу все это из ваших уст, чтобы мы избежали недопонимания? Как вам такое?
— Я пришла не по программе для помощи черным, если это вы хотели сказать, Габ’гиэль, — учитывая ее тяжелый, каджунский акцент с сильными французскими нотками, его имя прозвучало еще более необычно. – Я хочу пройти курс истории. И все.
Она понятия не имела, как это объяснить, да и разве он поймет? Но попытаться стоило. В конце концов, если этот мужчина будет хлопать глазами и сидеть, разинув рот, она просто развернется и уйдет.
Преподаватель обрел дар речи, и поинтересовался, какое направление в истории ее интересует.
— Все, — просто ответила Логан. Судя по его выражению лица, он либо думал, что это какая-то шутка, либо просто не понял ее.
Он спросил, на чем она остановилась в своем обучении, и на каком она курсе. Логан сжала зубы так, что желваки заиграли.
— Я не заканчивала университет. И школу, — выпалила она, прямо глядя на него. Ну, пусть попробует снисходительно посмотреть на нее, она ему этот кофе выльет прямо за шиворот. Но профессор, пусть и удивился, как-то не выражал презрение или снисходительность. Кажется, он раздумывал, и не вполне понимал, чем ей может помочь.
Логан встала; развернулась, собираясь уйти, но мужчина попросил подождать. Снова сжав зубы, она обернулась. Профессор сказал, что не отказывает ей в обучении, просто просит объяснить, где она остановилась на предмете в школе.
Логан глубоко задумалась, перестав злиться и огорчаться. Она не помнила. Она вообще плохо помнила, что она изучала в школе, потому что половину занятий всегда пропускала – всегда случалось что-то, из-за чего она не успевала. Ее семью было трудно назвать благополучной, а уж когда она начала работать, так и времени ни на что не хватало.
Мужчина замахал руками, и на этот раз все-таки выронил кофе. Тот полетел вперед, но, не успев перевернуться, попал в руки Логан – отточенные рефлексы позволили ей ловко схватить чашку, и она легко легла ей в руку.
Поставив чашку к нему на стол, Логан не спешила садиться обратно. Мужчина встал, извиняясь, и пояснил, что это неважно, и если нужно будет, они начнут сначала. Только вот учебный год заканчивается, зато летом есть отдельные занятия.
— Я хочу приступить сейчас, — насупившись, произнесла она. Габриэль, расширив глаза за толстыми линзами очков, переспросил:
— Как – сейчас? Прямо сейчас?
— Нет, — Логан смекнула, что он просто не понял ее. – В этом месяце. Не ждать лета.